Desde ACICAE-Cluster de Automoción del País Vasco estamos convencidos de que la electrificación del vehículo en sus distintas modalidades es una tendencia imparable. Como todos sabemos, el vehículo eléctrico es una modalidad conocida que tuvo su introducción en el mercado a finales del siglo XX en lugares como California y que fracasó, entre otras razones, por limitaciones tecnológicas en aquel entonces, viéndose superado por las ventajas del motor de combustión. Sólo la visión de Toyota en 1997 con su apuesta por un modelo híbrido (que por supuesto nadie creyó), y su reciente éxito técnico y comercial nos ofrecen un recorrido suficiente en esta carrera hacia el coche eléctrico del que todos debemos aprender. De esas experiencias pasadas convendría tomar nota para no incurrir en los mismos errores de antaño.

En la actualidad, el encarecimiento del petróleo, la preocupación por el cambio climático, el coste de las infraestructuras viarias, la presión de los ciudadanos y la crisis económica son los factores que están impulsando un cambio del modelo de movilidad que influye, entre otros, en el apoyo al vehículo eléctrico (por ser menos contaminante y ruidoso), por parte de distintos agentes: instituciones, asociaciones ecologistas, determinados constructores de vehículos, etc.

Sin embargo, a pesar de todos los esfuerzos realizados, el usuario final será el que decida el nivel de éxito de los modelos eléctricos, siendo el verdadero objetivo conseguir que sean los propios consumidores los que lideren el cambio del paradigma de movilidad. En este sentido, el consumidor final deberá cambiar de mentalidad y estar dispuesto, al menos en el corto plazo, a pagar más dinero por menos prestaciones, ya que se reducirá su confort y fiabilidad (menos equipamiento en el vehículo, más tiempo de recarga, menor distancia alcanzada, mayores incertidumbres en la vida del coche, etc.). Pensemos que no hay experiencia suficiente en el comportamiento de este tipo de vehículos. Tampoco deben descartarse obstáculos en la evolución del coche eléctrico debidos a problemas geoestratégicos y medioambientales derivados de la obtención de la materia prima de las baterías y del origen de la energía eléctrica (carbón o nuclear, por ejemplo).

En todo caso, el aumento de la electrificación es ya una realidad actual y una tendencia segura a medio plazo y el vehículo híbrido enchufable va a ser la primera tecnología disruptiva, como precursor del vehículo eléctrico puro. Las baterías son la primera barrera tecnológica (tanto en precio como en autonomía), aunque a corto plazo es crítico el desarrollo de una infraestructura de recarga para facilitar el despegue del mercado de modelos enchufables. Si bien la red principal ya existe, y está capacitada para dar servicio a varios millones de coches de estas características, el reto está en diseñar una infraestructura de conexión intermedia adecuada en estándares, capacidades (de carga y de comunicación) y localización.